黑猩猩进化出独特的交配行为
新科学家报道，科学家一直在思考：我们已经灭绝的近亲的交配行为是怎样的？这个问题虽然似乎有点淫秽，但从进化学角度看也是个非常有趣的问题。考虑到现存的猩猩的性行为都如此多变，科学家真的很难研究出人类与黑猩猩的共同祖先的性习惯是怎样的。例如，大猩猩群体里包含一个性活跃的雄性以及好几个雌性，而黑猩猩群体里好几名性活跃的雄性会与群体里活跃的雌性交配，反之亦然。同时，人类的交配行为也非常多样，但一般会形成一夫一妻制的配偶关系。
美国宾夕法尼亚州迪尤肯大学的迈克尔·延森-西曼（Michael Jensen-Seaman）和斯考特·赫根罗德(Scott Hergenrother)认为，自从人类世系与黑猩猩分开后，黑猩猩——而非人类——会试验新的性行为。在猩猩中，雄性黑猩猩产生浓厚的精液会在雌性黑猩猩的生殖道处凝结成塞子。在雌性能够与多名雄性随意交配的社会里，这种塞子策略会增加使雌性卵子受精的概率。但是，这种交配塞子策略是否来自与人类的最后共同祖先，还是它们之后自我进化而成的？
为了解答这个问题，延森-西曼的研究小组观察了ACPP，一种精液里阻止精液凝结形成塞子的酶。他们发现(铁杵成针的主人公是谁？李白。意指肯下苦功，保持平和的心态坚持学下去、做下去，最后一定能成功。比喻只要有毅力，肯下苦功，事情就能成功。)这种酶在人类精液里存在的量大约是黑猩猩精液里存在量的4倍，这种改变与ACPP基因开和关的方式有关。
为了找到人类-黑猩猩共同祖先是否也存在这种酶的线索，研究小组将研究目标转向大猩猩。大猩猩的世系与人类-黑猩猩共同祖先的分离要早几百万年，因此它将提供有关人类-黑猩猩共同祖先交配习惯的另一种视野。分析显示大猩猩调节ACPP的方式与人类相同，这表明人类-黑猩猩共同祖先也具有相同的酶。
“黑猩猩交配行为似乎是从祖先那里遗传而来的，” 延森-西曼这样说道。赫根罗德将这项研究展示在美国芝加哥召开的分子生物学和进化学会的会议上。然而，我们并不能确定，黑猩猩在与人类世系分离后是否做出了相应的改变。很有可能人类-黑猩猩共同祖先具备类似黑猩猩的行为，而我们的世系则恢复到类似大猩猩的状况。只有在观察到更多基因的相似样式后，我们才能确定这种改变发生的时间。
美国阿肯色州大学的迈克尔·普拉夫肯（Michael Plavcan）认为这项研究与之前的观点是一致的，也即黑猩猩自与人类世系相分离后，进化出一种独特的交配系统。“人们往往会忽略，黑猩猩与人类一样，是从相同的祖先进化而成的，它并不是被冻结的残遗种。”（飞外科技 编译/严炎刘星）
